Isai Scheinberg: "em primeiro lugar estão os jogadores e os meus funcionários, só depois o dinheiro"

Foram precisas mais de duas décadas para vermos e ouvirmos, pela primeira vez, Isai Scheinberg falar em frente a uma câmara. O fundador da PokerStars sempre cultivou uma imagem discreta, longe dos holofotes. Mas nesta entrevista exclusiva ao site poker.org, abriu o livro sobre os momentos que marcaram a sua carreira e o futuro do jogo que ajudou a transformar. O facto de ser entrevistado por dois ex-funcionários da sala da espada vermelha, Lee Jones e Brad Willis, deve ter ajudado a que este histórico momento visse a luz do dia.

A génese da PokerStars

Scheinberg revelou que a ideia inicial era quase um projecto pessoal. Queria uma plataforma única onde pudesse jogar xadrez, bridge e poker, algo que ainda não existia no início dos anos 2000. O poker acabou por assumir o protagonismo e, pouco tempo depois, a PokerStars nascia para revolucionar a indústria. Os sites da altura apresentavam um problema em comum, segundo Scheinberg o memso era a não existência de torneios multi-mesa (MTT's), adicionou ainda que o software da partypoker era mau.

O “Moneymaker Boom”

A história já é conhecida, mas Scheinberg reforçou o impacto do fenómeno. A PokerStars foi a sala que deu palco ao inesquecível Chris Moneymaker, e que através de satélites online abriu as portas do Main Event da WSOP a milhares de jogadores de todo o mundo. Esse momento foi o catalisador do crescimento explosivo do poker moderno.

Black Friday: o pior dia do poker

Sobre a Black Friday (15 de abril de 2011), Scheinberg não fugiu ao tema. Recordou que, ao contrário de outros operadores, a PokerStars tinha os fundos dos jogadores separados das contas da empresa. Isso permitiu que todos pudessem levantar o seu dinheiro sem entraves, ainda que para isso tivesse de chegar a um acordo com o DOJ (Dept. Justiça)

Pouco depois, a PokerStars foi ainda mais longe: assumiu a compra da Full Tilt Poker, de forma nunca antes vista, e garantiu que os seus jogadores fossem reembolsados. Foi uma jogada que, na sua opinião, “salvou a economia do poker online” e cimentou a confiança da comunidade na marca.

Legado

Quando questionado sobre como gostaria de ser lembrado, Scheinberg foi claro: não pelos números, nem pelos recordes, mas por ter feito sempre o que era certo para os jogadores. A integridade e o respeito por quem confiou na PokerStars são, segundo o próprio, o verdadeiro legado.

Esta foi uma entrevista rara e carregada de significado, a entrevista de alguém que mudou para sempre a forma como o poker é jogado — e que o fez com um princípio simples: colocar os jogadores em primeiro lugar.