Futuro do poker na Índia em risco com proibição nacional dos jogos online

A indústria do poker na Índia enfrenta o que está sendo chamado de "o dia mais sombrio da história do poker indiano" após o parlamento aprovar legislação que efetivamente proíbe o poker online e todos os jogos com dinheiro real no país. O The Promotion and Regulation of Online Gaming Bill aguarda apenas a assinatura presidencial, o que é esperado pelos especialistas.

A nova legislação representa uma mudança radical no cenário regulatório indiano, removendo a distinção legal de longa data entre "jogos de habilidade" e "jogos de azar" que anteriormente protegia operadores de poker. A medida foi justificada por preocupações governamentais sobre vício em jogos, ruína financeira e até mesmo o potencial uso indevido de plataformas de jogos para lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.

Suspensão imediata de operações

O anúncio da aprovação parlamentar enviou ondas de choque através da indústria, com os principais operadores reagindo imediatamente. PokerStars India e Junglee Games suspenderam depósitos em suas plataformas, uma decisão que chega menos de seis meses após a empresa-mãe Flutter migrar pools de jogadores para uma plataforma recém-desenvolvida especificamente para a comunidade de jogos indiana.

A situação é ainda mais dramática para o PokerBaazi, que suspendeu completamente suas ofertas de dinheiro real. A decisão é particularmente significativa considerando que, apenas no ano passado, a plataforma havia estabelecido uma parceria com o WPT Global para permitir que jogadores indianos se classificassem para eventos WPT ao vivo em todo o mundo.

A declaração oficial do governo veio através do Ministro de Informação e Radiodifusão Ashwini Vaishnaw, que disse ao parlamento: "As pessoas perdem as economias de toda a vida em jogos online com dinheiro. É dever do governo e do parlamento tomar medidas rigorosas contra os males sociais, que continuam surgindo repetidamente."

Os números demonstram a magnitude do impacto económico da nova legislação. Segundo o India Gaming Report 2025, o mercado doméstico de jogos estava avaliado em US$3.7 mil milhões e tinha projeção de alcançar US$9.1 mil milhões até 2029.

Apesar de representar apenas 1,1% do mercado global de jogos, a Índia responde por aproximadamente 20% da base mundial de utilizadores de jogos e mais de 15% dos downloads globais de aplicativos de jogos, demonstrando a importância do país no cenário internacional.

Impacto nos jogadores profissionais

A legislação afeta diretamente jogadores profissionais indianos que construíram carreiras no poker online. Santhosh Suvarna, líder da lista de maiores ganhos indianos de todos os tempos, representa uma geração de profissionais que agora enfrentam incertezas sobre o futuro de suas carreiras no país.

A proibição também interrompe o desenvolvimento de novos talentos, já que a plataforma online servia como principal porta de entrada para jogadores iniciantes no poker profissional.