Chris Moneymaker volta às WSOP e recorda impacto no poker moderno

Há nomes que fazem parte da história do poker. E depois há Chris Moneymaker embaixador da ACR Poker.

O campeão do Main Event das WSOP 2003 voltou a Las Vegas com um novo vlog e, como seria de esperar, bastaram poucos minutos para perceber que a aura continua lá.

O vídeo arranca com Moneymaker a passear pelo novo set televisivo das World Series of Poker, mostrando a dimensão da produção montada este ano. Mais mesas, mais câmaras, mais cobertura e uma tentativa clara das WSOP de aproximar quem está em casa daquilo que se sente dentro da sala.

E aqui há uma coisa importante: se existe alguém que percebe o impacto que a televisão pode ter no poker, é precisamente Moneymaker.

Foi através da televisão que a sua vitória em 2003 chegou a milhões de pessoas. Foi através daquela história improvável — um qualifier online de $86 a ganhar $2,5 milhões e o título mundial — que uma geração inteira olhou para o poker e pensou: “se calhar eu também consigo”. O vídeo também mostra bem isso.

Ao longo do dia, vários jogadores abordam Moneymaker para lhe pedir fotografias, agradecer e dizer diretamente que começaram a jogar poker por causa dele. Um deles diz mesmo: “estamos todos aqui por tua causa”. E isto não é exagero.

O chamado “Moneymaker Effect” mudou o poker moderno.

Não foi apenas uma vitória bonita. Foi o momento que ajudou a transformar o poker num fenómeno global, abriu caminho para o boom do poker online e criou uma nova geração de jogadores recreativos e profissionais. Muitos dos jogadores que hoje estão nas mesas das WSOP cresceram precisamente a ver aquela mesa final.

No vlog, Moneymaker mistura essa dimensão histórica com o lado mais caótico e divertido das WSOP. Começa por recordar os primeiros torneios da série, incluindo uma deep run no Badugi, onde terminou em 12.º lugar, e uma quase entrada nos prémios no $10.000 Omaha Hi-Lo. Depois entra no $1.500 Six-Max No-Limit Hold'em, onde a coisa não começa propriamente bem.

Com par de reis, acaba eliminado por 76 depois de o adversário acertar runner-runner straight. Moneymaker leva a situação com a naturalidade de quem já viu de tudo nas mesas: se é para levar uma bad beat, mais vale que seja num $1.500 do que num $10.000 ou num $25.000.

O momento também serve para mostrar uma das novidades positivas das WSOP: a facilidade de reentrar através da aplicação oficial. Nada de filas gigantes, nada de perder meia hora à espera. Bustou, pegou no telemóvel, nova entrada, nova mesa. E lá voltou ele.

Mas talvez o mais interessante deste vídeo nem seja o poker jogado. É perceber que, mais de duas décadas depois, Chris Moneymaker continua a ser uma das figuras mais importantes da indústria.

Não por ser o jogador mais técnico, não por ter mais braceletes, mas porque representa a porta de entrada de milhões de pessoas neste jogo. Moneymaker continua a ser o símbolo máximo da ideia de que qualquer pessoa pode sentar-se à mesa, sonhar e, num verão perfeito, mudar a própria vida.

E enquanto houver jogadores nas WSOP a dizer-lhe “eu comecei por tua causa”, o seu impacto no poker moderno continuará impossível de medir apenas em prémios, títulos ou resultados.

Quem estiver fora de Portugal ou nos estiver a ler do Brasil pode saber mais sobre a sala que patrocina Moneymaker aqui.