Ben Mezrich publica livro sobre os criadores da Absolute Poker

Convém realçar desde já que Ben Mezrich é também o autor dos livros The Accidental Billionaires e Bringing Down The House, livros que levaram à realização dos filmes The Social Network e 21 (respectivamente). Agora Mezrich centra-se na história de 6 amigos de faculdade que criaram a Absolute Poker.

O livro chama-se Straight Flush, e conta a história dos 6 fundadores da sala - Tom Scott, Garin Gustafson, Shane Blackford e mais tarde Peter Borovich, Brent Beckley e Oscar Hilt Tatum IV. Os 6 conheceram-se na república Sigma Alpha Epsilon, da Universidade do Montane.

Tom Scott foi a mola impulsionadora do projecto, e teve a ideia de criar a sala depois de frequentar um clube clandestino em Missoula (Montana). Apesar de ter terminado a sessão como ganhador, e de ter regressado várias vezes ao local, Scott chegou à conclusão que o dinheiro assegurado estava na organização do jogo, com o rake. Depois e com a ajuda de Gustafson e Blackford e de uma ajuda financeira do pai, Scott começou a trabalhar.

Nenhum dos 3 tinha conhecimentos de programação e recorreram a uma empresa coreana. Foi por esta altura que entraram para o projecto Oscar Hilt Tatum IV, Peter Borovich e Brent Beckley.

Quando tudo ficou pronto, fixaram a sede da empresa em San Jose, Costa Rica. Decidiram levar a empresa para fora dos Estados Unidos, pois por essa altura a legislação era ambígua quanto ao jogo online a dinheiro real.

Já na Costa Rica foram peça importante no boom do poker online, e ficaram milionários rapidamente. Festas e drogas passaram a ser uma constante, até que em 2006, e 3 meses antes da empresa avançar para a entrada na bolsa (na altura avaliada em Mil Milhões de Dólares), entrou em acção a UIGEA e a entrada na bolsa foi cancelada. Após a UIGEA, a sala teve de recorrer a subtefúrgios para fintar as autoridades, de forma a movimentar os depósitos e levantamentos dos seus clientes.

Diz Ben Mezrich que Tom Scott passou a ter medo de andar em San José e só o fazia rodeado de seguranças e num carro à prova de bala.

Em 15 de Abril de 2011, a Poker Black Friday, as autoridades mandaram encerrar a Absolute Poker e Tom Scott e o filho da sua madrasta - Brent Beckley tiveram de enfrentar as autoridades. Tom ainda hoje está preso, em Antígua, já Beckley está em liberdade depois de cumprir uma pena de 14 meses de prisão. Os outros fundadores da sala, já tinham saído antes da Black Friday.

A Black Friday e o escândalo dos superusers são abordados de forma muito superficial no livro, que se centra principalmente no dia-a-dia dos fundadores da Absolute Poker.

*foto NYdailynews

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