New Jersey cada vez mais perto do jogo online regulamentado

O estado de New Jersey está cada vez mais próximo de se tornar o primeiro estado a oferecer jogo online regulamentado intra-estatal depois da aprovação do projecto-lei S-490.

O projecto-lei permite aos Casinos de Atlantic City oferecer jogo online para residentes no estado e internacionais e foi aprovada com uma esmagadora maioria de 29 votos a favor contra 5. O passo seguinte é ser aprovado pela Assembleia de New Jersey para que seja aprovada como lei pelo Governador Chris Christie.

O Senador Raymond Lesniak, autor da lei, está confiante no futuro. " Vai ser apresentada ao Governador e acho que não terá opção que não seja assiná-la antes do fim do ano."

A lei permite que sejam oferecidos jogos online como o poker, o blackjack, craps, slots, roletas, baccarat ou pai gow poker, entre outros.

A verdadeira força impulsionadora por trás da lei parece ser o clima económico que se vive. Os casinos de Atlantic City viram as suas receitas decrescerem no último ano, com muitos deles a sofrerem perdas de dois dígitos (milhões, claro). Juntos, os 11 casinos de Atlantic City reportaram um total de $284 milhões de receitas no mês passado, menos 12% em igual período de 2009.

"A menos que tomemos os passos necessários para tornar os nossos casinos e pistas de corridas novamente rentáveis e auto-suficientes, perderemos os motores económicos e todos os benefícios que trazem ao nosso estado." Garante o Sen. Jim Whelan, co-presidente do Comité de Legislação do Jogo.

Um estudo conduzido pela Media Entertainment and Gaming Association (iMega) estimou que um sistema de jogo estadual daria origem a $250 milhões em receitas e $55 milhões em impostos.

De acordo com o projecto-lei, os operadores de jogo online têm que ser sediados em Atlantic City, assim como todo o equipamento necessário para as operações. Isto anula as possibilidades de off-shores e é resultado de um esforço consciente para manter o dinheiro no estado.

A notícia da provável aprovação da lei deixa várias companhias da indústria entusiasmadas com as perspectivas do futuro do jogo em New Jersey. Anthony Singer, CEO e presidente da High 5 Games, tem sido um fervoroso defensor do projecto lei e dz que "esta legislação permite que as empresas de New Jersey como a nossa continuem a crescer e vencer nesta indústria em desenvolvimento e permitirá que New Jersey se torne o epicentro da indústria do jogo americana. Os legisladores de New Jersey mostraram através desta votação histórica que estão prontos a liderar o caminho para que Atlantic City se reinvente. Esperamos que a Assembleia aprove a lei em breve para que os residentes de Garden State possam começar a jogar num sistema explicitamente legal e regulado."