Poker Considerado Crime em Massachusetts

A última versão de uma lei sobre o licenciamento do jogo em Massachusetts inclui mais uma vez uma medida que considera como crime o jogo na internet e poker online. Robert DeLeo, porta voz da câmara de Massachusetts, pediu uma votação sobre o assunto.

Felizmente para os jogadores de poker online da Commonwealth, um grupo de indivíduos protesta contra a lei, incluíndo o governador Deval Patrick, de acordo com o Boston Globe. DeLeo não planeia uma audiência pública sobre a legislação, levando Patrick a comentar com a imprensa de Boston, "Eu sei que as pessoas já pensaram neste assunto antes, mas é uma decisão muito importante para a Commonwealth. Existem pessoas com opiniões fortes de ambos os lados e nós deveriamos fazer o nosso trabalho à vista de toda a gente. Deveriamos ter uma audiência e deixar as pessoas apresentarem o caso."

DeLeo respondeu dizendo que "já foram feitas audiências e que tudo foi estudado ao pormenor." Como parte da legislação, duas licenças para casinos em Massachusetts serão lançadas, cada uma com um preço de $100 milhões, e ainda, 4 licenças de slot machines serão atribuídas a $15 milhões cada uma. Novos postos de trabalho serão criados e "os lucros do jogo serão direccionados para os colégios da comunidade, programas de turismo, escolas, e um fundo do estado "para um dia chuvoso"- de acordo com o Globe. A força policial de Massachusttes será aumentada como segurança para a nova indústria.

Um excerto da legislação está a assustar os jogadores online e aficcionados do jogo. Lê-se:
"Qualquer pessoa que com conhecimento transmita ou receba um pagamento de qualquer tipo por qualquer dispositivo de comunicação, incluíndo telemóveis, telefones,internet, (ou) área de rede local... ou com conhecimento, instale ou mantenha tal dispositivo para a transmissão desses pagamentos, será punida." A pena é pesada, vai até dois anos de prisão e uma coima até $25.000.

Nos fóruns de poker como o TwoPlusTwo, cresce a especulação sobre a nova legislação que procura penalizar jogadores online de modo semelhante a Washington. Num dos posts do fórum pode-se lêr "Os casinos de Massachusetts querem reduzir a concorrência do jogo online. As mesmas pessoas que defendem os casinos estão contra o jogo online."

Em Fevereiro, a Poker Players Alliance (PPA), a maior voz da indústria do poker, testemunhou em frente a um comité do Desenvolvimento Económico e Tecnológico, apelando à classificação do poker como um jogo de habilidade. A PPA tem mais de 25.000 membros em Massachusetts e uma apresentação semelhante foi feita pela organização no último mês de Outubro.

O Boston Herald considerou a legislação de DeLeo como o "mero ponto de partida". A Commonwealth iria cobrar 25% dos lucros do casino e 40% dos lucros das slots machines graças a esta nova lei. Depois de alguns passos no bom caminho para a legalização do jogo em países como a Argentina e Brasil, ou outros estados Americanos, em alguns outros locais, existe ainda alguma relutância.