Ex-militar, constructor e mestre de heads-up: John Smith

Nos últimos quatro finalistas do $10K Heads-Up das WSOP 2017 está uma cara diferente da expectativa do jogador de poker da actualidade. O septuagenário John Smith tem pela frente o campeão do WSOP ME de 2013, Ryan Riess.

Saltando da tela do filme Up, Smith não é um estranho às World Series Of Poker, nem ao evento $10K HU, onde ficou a uma eliminação da bracelete, amealhando o maior dos dois prémios de seis dígitos dos mais de 50 anos de poker do historial.

Eis o Top10 dos mais de $1 milhão em prémios de John Smith:

07-Jun-2016 - $ 10.000 No Limit Hold'em Heads Up Championship (Evento #9)
47º World Series of Poker (WSOP) 2016
2º lugar - $ 198.192

13-Feb-2005 - $ 970 + 90 No Limit Hold'em
2005 L.A. Poker Classic
1º - $ 127.410

22-Aug-2005 - $ 1.000 + 70 No Limit Hold'em
2005 Legends of Poker
1º - $ 93.375

19-Nov-2005 - $ 10.000 Championship Event - No Limit Hold'em
WSOP Tournament Circuit - Paris/Bally's Las Vegas
6º - $ 75.576

18-Apr-2005 - $ 25.000 + 500 Main Event (WPT) - No Limit Hold'em Championship
Third Annual Five-Star World Poker Classic
20º - $ 75,485

22-Jun-2007 - $ 5.000 + 180 No Limit Hold'em
Bellagio Cup III
2º - $ 51.825

30-Oct-2005 - $ 10.000 Championship Event - No Limit Hold'em
2005 WSOP Circuit Tournaments - Caesars Indiana
8º - $ 48.640

17-Sep-2010 - $ 2.085 No Limit Hold'em - Championship Event
The Commerce Hold'em Series
2º - $ 46.170

27-Aug-2013 - $ 1.480 + 120 No Limit Hold'em - Deepstack
2013 Legends of Poker
1º - $ 40.000

18-Oct-2009 - $ 5.000 + 180 No Limit Hold'em
Festa al Lago
3º - $ 34.920

O ex-militar entre 1964 e 1967 explica o que, no seu entender, lhe dá alguma vantagem sobre os fields da actualidade:

"Eles acham que eu não sou tão jovem ou vivaço como eles. Eles apenas não sabem como me ler e é por isso que eu ganho."

Em maior detalhe, Smith abordou o jogo heads-up, elevando a força mental a um dos aspectos fundamentais.

"Heads-up é um jogo bem diferente, tens que fazer muitas leituras e apanhar muitos tells. E eles têm que o fazer a mim."

No frente-a-frente as dinâmicas que se criam são interessantes, com o reportório a ir até à criação de falsos tells na tentativa de confundir o oponente. Para as situações de desvantagem de fichas, Smith aconselha o aumento de agressividade e karma positivo:

"Tens que ser mais agressivo do que o normal. Tens que o fazer e ter sorte."

O norte-americano cresceu numa pequena cidade a California, entrando no exército à saída da escola. Norte do Vietname e Europa foram os locais onde serviu, com o solo vietnamita a ser o local para um dos eventos da sua vida:

"Aparentemente os vietnamitas sabiam que nós estávamos a chegar e colocaram minas pelos campos. Uma mina explodiu e rebentou o nosso tanque. Fiquei preenchido de estilhaços e rebentei um ouvido."

Duas semanas de hospital depois, Smith ficou a saber que a explosão abriu um buraco no chão do tanque, recebendo mais tarde a medalha Purple Heart por ferimentos em combate.

"Eu senti-me mal porque havia soldados ao meu lado com falta de braços e pernas mas nada comparado com o que vi depois da explosão. Todos foram mortos menos eu. Eu tive sorte."

Mais a frio, Smith conclui que o facto de à altura da explosão estar meio fora, meio dentro do tanqui lhe salvou a vida.

Vida essa que evoluiu para um trabalho que ainda lhe preenche as rotinas.

"Depois do Vietnam arranjei trabalho como um constructor de estradas e trabalhei até abrir a minha empresa. Tem sido uma história de sucesso."

No que ao jogo diz respeito, Smith encontrou-o aos 18 anos de idade e cedo ficou com hobby para a vida. La Habra Heights, California, é o local onde Smith reside e participa na mesa de Omaha, com algum Hold'em misturado, com amigos e colegas. $3.000 de buy-in mínimo, indica Smith, com swings de $10.000-$20.000.

Nos torneios, Smith gosta de buy-ins que lhe proporcionem o melhor poker:

"Eu gosto dos torneios de $10.000 porque, na minha opinião, é onde os jogadores não vão brincar com as fichas e vão ser sérios. Não gosto dos eventos como os de $1.000 ou $1.500".

Sobre o jogo de Smith, Alan Percal, que bateu Smith pela bracelete no $10k HU de 2016, só tem boas palavras:

"No que ao seu jogo diz respeito, ele é definitivamente um wild card. Não estou surpreendido de o ver fazer outra exibição destas. Eu ouvi falar do encontro da semi-final sobre os movimentos que não esperas em jogadores mais velhos. Espero que ele ganhe este ano."

Casado, um casal de filhos adultos e seis netos completam o resto da vida longe do trabalho e das mesas. E também pegar no seu barco e pescar.

^{*foto JAYNE FURMAN}

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