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High Stakes Poker: 10 anos desde a 1ª emissão

O revolucionário programa de televisão deu um pontapé nos conteúdos de poker meses antes do maior Main Event WSOP de sempre, cujo vencedor iria mais tarde gerar notícias no HSP. A aposta do canal GSN no formato, até à data desconhecido, foi um tremendo sucesso.
 
O poker na televisão, pré High Stakes Poker, concentrava-se quase exclusivamente na variante de torneios, que para além de ser um jogo bastante diferente, dificilmente conseguiria um alinhamento recheado dos melhores no mundo.
 
Henry Orestein e Mori Eskandani foram os visionários que produziram a ideia em 7 temporadas e 98 episódios, até 2011, onde alguns dos melhores momentos alguma vez captados numa mesa de poker aconteceram - quem não se lembra desta mão? - no pano verde do HSP, mostrando um novo poker pela primeira vez a milhões de pessoas.
 
Gabe Kapplan e AJ Benza formaram a dupla de apresentadores que arrancou o conceito, suportando os seus comentários no seu humor e conhecimento recreativo do jogo. A substituição de Benza por Kara Scott trouxe mais diversidade a um programa onde Jen Harman já se batia com todos e Jen Tilly disputava os seus primeiros flops. A última adição foi Norm McDonald, com o comediante e habitual recreativo das mesas da WSOP a substituir o veterano Gabe Kaplan, na última temporada.
 
Golden Nugget foi o casino que acolheu este inovador programa, gravando os 13 episódios da temporada de estreia. The Palms (2 temporada - 16 episódios) e The South Point (3ª e 4ª temporadas - 13 episódios cada) foram as casas que se seguiram para o HSP, regressando depois à casa inicial para as duas temporadas seguintes. A última temporada instalou-se no Bellagio, com atrasos e a sua popularidade questionada, embora os episódios tenham registado o máximo de audiência, com o facto de ter sido transmitido às noites de sábado a, dizem, ser significativo.
 
Na mesa do High Stakes Poker sentaram-se um total de 75 jogadores, com  dinheiro e skill a serem os únicos requisitos de selecção, não necessariamente os dois juntos na mesma pessoa:
 
Brandon Adams Daniel Aleai Patrik Antonius
David Benyamine Mike Baxter Dan Bilzerian
Brad Booth Doyle Brunson Todd Brunson
Jerry Buss Nick Cassavetes Fred Chamanara
Johnny Chan William Chen Robert Croak
Jonathan Duhamel John D'Agostino Freddy Deeb
Tom Dwan Peter Eastgate Eli Elezra
Antonio Esfandiari Sammy Farha Chris Ferguson
Ammon Filippi Ted Forrest Phil Galfond
Jamie Gold Barry Greenstein "ElkY"
David Grey Joe Hachem Gus Hansen
Jennifer Harman Dam Harmetz Phil Hellmuth 
Andreas Hoivold Phil Ivey John Juanda
Gabe Kaplan Bill Klein Phil Laak
Guy Lalibert´e Howard Lederer Erick Lindgren
Minh Ly Mike Matusow Alan Meltzer
Jason Mercier Dario Minieri Michael Mizrachi
Amir Nasseri Daniel Negreanu David Peat
Dennis Phillips Victor Ramdin Andrew Robl
Phil Ruffin Bob Safai Ilari Sahamies
Antonio Salorio Vanessa Selbst Dan Shak
Nicolette Shea Shawn Sheikhan Sam Simon
Bob Stupak Brian Townsend Mimi Tran
Ilya Trincher Haralabos Voulgaris Lex Veldhuis
Paul Wasicka David Williams Cory Zeidman
 
Muitos nomes, com alguns dos melhores do mundo incluídos, com apenas quatro a participaram em todas as temporadas: Doyle Brunson, Antonio Esfandiari, Barry Greenstein e Daniel Negreanu.
 
O formato do programa não podia ser mais simples: $100.000 de buy-in mínimo e shuffle up and deal! A entrada mínima foi alterada e subida para $500.000 em episódios especiais, sendo que muitos optavam por entrar uma stack superior, como o caso de Negreanu, na temporada 3, que se sentou com mais de $1 milhão na frente.
 
Mãos, boards, potes... momentos inesquecíveis que o High Stakes Poker propocionou aos amantes do jogo, em especial dos cash games. Tens um preferido?