Os candidatos de 2014 ao Poker Hall of Fame - Mike Matusow

O jogador que todos conhecemos por The Mouth é um dos 10 candidatos a fazer parte do Poker Hall of Fame já este ano. Mike Matusow até teve um início muito conturbado no mundo do jogo, que o levou a ter de participar em encontros de Jogadores Anónimos.

Matusow nasceu em 1968 e ao contrário de uma vasta maioria de jogadores, não seguiu a via universitária. Matusow queria ser mecânico de automóveis, escolha que não correu pelo melhor, levando a que Matusow acabasse a trabalhar numa loja de mobiliário, da família.

Aos 18 anos Matusow começou a frequentar o Maxim Casino de Las Vegas (hoje substituído pelo Westin), onde ia jogar video poker. Matusow passava tantas horas diante das máquinas, que ficava com dores nos ombros e braços, por causa dos movimentos repetitivos. A sua adição ao jogo era tal que começou a tirar dinheiro da carteira da sua mãe, para ir jogar nas máquinas. Durante este período negro, Matusow teve de frequentar reuniões de Jogadores Anónimos.

Mais tarde já refeito do vício pelas máquinas, Matusow começou a trabalhar como dealer no Sam's Town Casino. Enquanto dealer aproveitou estar rodeado de jogadores, para ir apanhando algumas dicas e conselhos sobre a melhor forma de jogar. A sua carreira começou a construir-se quando um jogador profissional de poker (Steve Samaroff) colocou Matusow sob a sua asa.

Nos seus primeiros tempos enquanto jogador de poker, Matusow especializou-se em Omaha, e foi nesta especialidade que chegou ao primeiro heads-up num evento WSOP da sua carreira. Em 1997 apenas Scotty Nguyen conseguiu bater Matusow num evento de $2,000 Limit Omaha Hi/Lo. Os dois jogadores ficaram amigos e no ano seguinte, Matusow comprou parte da entrada de Nguyen num satélite para o Main Event das WSOP. Nguyen não só ganhou o satélite como viria a ganhar o torneio, cabendo a Matusow uma fatia de $333,333.

Com esse dinheiro Matusow solidificava a sua banca e no ano seguinte, foi ele mesmo a brilhar, ganhando a primeira de quatro braceletes World Series of Poker. A sua primeira bracelete foi ganha num torneio de NLHE $3,500 e no qual recebeu $265,475.

A vida de Matusow é feita de altos e baixos. O período mais negro de Matusow foi quando esteve preso 6 meses entre 2004 e 2005, por vender ecstasy e analgésicos a um polícia. Após acordo Matusow foi condenado a cumprir 6 meses de prisão.

2 anos depois da sua saída da prisão, Matusow ganhou muito peso e para se motivar entrou em apostas para perder peso. Sendo uma dessas apostas ganha a Ted Forrest, que lhe pagou $100,000 por Matusow ter conseguido descer aos 81 quilos. Depois foi a vez de Forrest fazer uma aposta com Matusow para perder peso, Forrest ganhou e Matusow ainda não lhe pagou, como ficamos a saber na semana passada.

Com uma presença nas mesas muito agressiva que faz com que seja amado ou odiado, Matusow fez parte dos programas High Stakes Poker e Poker After Dark, onde jogava com o patrocínio da Full Tilt Poker.

Em Janeiro de 2013 e perante um grande rival como Phil Hellmuth, Matusow teve um dos seus momentos de glória, ao ganhar o NBC National Heads-Up Championship. Então e numa altura em que muito se discutia a valia da velha guarda perante a nova geração habituada a jogar milhares de mãos online, Matusow disse enquanto as lágrimas lhe escorriam pela face:

Sim, é apenas um torneio de poker, mas tem muito significado. Para tipos como eu e o Phil, quando todos gozavam e ficaram chateados por termos chegado à final, "Phil e Mike, o que fazem eles na final?". Sabes que mais, nós somos da velha guarda, mas onde estão os putos? Não estão aqui. Estamos nós.

No verão desse mesmo ano, 2013, Matusow viria a ganhar a sua 4ª bracelete World Series of Poker, num evento de Seven Card Stud Hi-Lo Split 8 or Better.

Além das 4 braceletes, Matusow chegou aos prémios em eventos World Series num total de 43 vezes, e tem mais de $9 milhões ganhos em torneios ao vivo.

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