As memórias de Negreanu sobre a sua primeira bracelete

Daniel Negreanu é a personagem central de um extenso trabalho do site iGaming.org, que já publicou duas partes de uma entrevista dividida em quatro partes. Depois de falar da sua família, Negreanu relembra a sua primeira vitória num evento WSOP, tornando-se então o mais jovem vencedor de uma bracelete. Falta dizer que essa foi a primeira vez que Negreanu jogou um torneio das World Series.

O Team PokerStars Pro relembra tempos em que jogar um evento das World Series of Poker era um passo gigantesco na vida de um jogador de poker.

Na altura jogar um evento das World Series, era um privilégio. Em 1996 e 1997 fui às World Series jogar satélites e não consegui ganhar uma entrada. Não era barato como é agora, e se tiveres em conta a inflação, um evento de $2,000 em 1996 era muito mais caro que os torneios mais baixos de $1,000 que existem agora. Gostava dessa dificuldade de entrares num evento e que apenas um restrito grupo de pessoas lutava pelas braceletes. Havia algo de especial no Horseshoe (casino onde se disputaram as primeiras edições das World Series, antes do Rio), e a história que se respirava entre as suas paredes.

Não tendo conseguido em 1996 e 1997, Negreanu voltou a tentar em 1998, e com a ajuda de Todd Brunson teve a desejada oportunidade de jogar um evento das World Series:

Em 1998 durante as World Series of Poker eu já sabia o que era ter dinheiro. Ganhei o "Jogador Mais Completo" do Foxwoods em Dezembro, e tinha uma banca de $70,000, mas quando chegaram as WSOP, esse dinheiro já tinha desaparecido quase na totalidade. Banquei alguns tipos manhosos de LA, emprestei dinheiro, fui enganado umas duas vezes e aprendi algumas lições duras da vida. Somas a isso o jogar por vezes em níveis mais altos que o recomendado, e chegadas as World Series eu só tinha uns $2.000 na carteira. Por isso joguei um satélite de $200, para o evento de $2,000 Pot Limit Omaha. Quando restavam apenas 3 jogadores, eu, o Todd Brunson e o Mike Matusow, o Todd sugeriu que cada um de nós ficasse com uma ficha de $500, e jogássemos para o dinheiro restante, todos concordamos.

Ficar com aquela ficha foi muito importante para mim, e depois cheguei ao heads-up com o Todd. Tive sorte e consegui derrotá-lo, e preparava-me para ficar com o dinheiro e não jogar o evento, pois precisava mesmo de dinheiro. Contudo o Todd disse-me, "e se eu te der a minha ficha e ficar com uma parte da tua acção do torneio?". Fiquei surpreendido e pensei, "Uau, o Todd Brunson pensa que sou bom o suficiente para jogar nas World Series of Poker, que até quer ficar com parte da minha acção?", por isso aceitei e fui jogar o torneio com grande parte da minha banca em jogo. Foi o meu primeiro evento WSOP de sempre, pois nos dois anos anteriores nunca consegui juntar o dinheiro para participar.

Jogar um evento das WSOP era algo muito importante naquela altura, era para homens de verdade! Não é como agora com todos aqueles torneios de $1k. O buy-in mínimo era de $2,000 e a maior parte era de $3,000 e $5,000. Se querias jogar torneios de buy-in mais baixo, tinhas de jogar os satélites, enquanto que hoje em dia até torneios de $20 encontras a toda a hora, por isso acho que perdeu muito do seu brilho já que deixou de ter aquela barreira financeira. Se pensares que nos anos 90 o buy-in mais pequeno era maior que os da actualidade, acho que deveria ser ao contrário.

Nesse seu primeiro evento, Negreanu teve um baptismo de fogo, já que na primeira mesa em que se sentou teve a companhia de Erik Seidel, Dan Harrington, Dewey Tomko, Johnny Chan, Men Nguyen e Humberto Brenes.

Se alguém se sentasse na tua mesa e não o conhecesses não havia qualquer hipótese dessa pessoa ser boa jogadora. Era impossível, porque se fossem bons, já tinham ido a Vegas jogar. A maior mudança para hoje é que, se te sentares numa mesa, podes encontrar um puto de 20 anos que não reconheces e as pessoas dizem-te que ele ganhou uns $4 milhões a jogar online nesse ano. É uma diferença enorme, agora os desconhecidos são muito fortes, enquanto que naquela altura eram provavelmente apenas empresários que se queriam divertir.

Aqueles tipos com quem joguei na minha primeira mesa das WSOP eram jogadores a sério, estava muito nervoso e pensei que todos eles iam conseguir ler o meu jogo. Lembro-me que comecei a sentir-me melhor numa mão contra o Johnny Chan com na mesa. Estava nas blinds com suited e fiz call a um raise, e nem sei porque é que me lembro disto, mas fizemos ambos check. O turn foi outro e eu fiz check, ele apostou e eu fiz check-raise. Ele fez fold e eu pensei "Uau, com que então ele não me consegue ler", o que para mim foi muito importante.

Noutra mão apanhei o Erik Seidel a fazer bluff. Ele tentou roubar-me com , e é de loucos como me lembro muito melhor destas mãos que aquelas que joguei há uma semana. Acho que é por aquelas mãos terem tido um grande impacto emocional para mim. A coisa mais importante naquele torneio foi o sentimento de saber que podia jogar com aqueles tipos.

O canadiano, filho de emigrantes romenos, viria a ganhar o torneio, depois de passar por uma mesa final com Chris Ferguson, Lee Markholt e Dan Heimiller. Recebeu, além da bracelete, $169,460.

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