Jerry Buss não resistiu ao cancro - morreu aos 80 anos

Ainda ontem a NBA estava em festa com o jogo All-Star, mas hoje o acordar será mais violento. Eram 8 da manhã em Los Angeles, 4 da tarde em Portugal Continental, quando o Los Angeles Times deu a notícia da morte de Jerry Buss, carismático dono dos Los Angeles Lakers.

Buss que tivemos a oportunidade de ver em inúmeros episódios de High Stakes Poker e Poker After Dark, teve de ser hospitalizado com cancro a semana passada. Hoje, com 80 anos, a sua luta chegou ao fim…

Jerry nasceu a 27 de Janeiro de 1933 em Salt Lake City, com o nome Gerald Hatten Buss. Criado pela mãe divorciada, Buss com 4 anos ia para as portas das cantinas sociais para levar pão para casa. Mais tarde, o jovem que procurava velhas listas telefónicas para queimar na lareira de casa, mudou-se para Los Angeles. Mudança que se deu já depois de ter casado com JoAnn Mueller e com o curso feito de Química na Universidade de Wyoming. Em LA inscreveu-se na Universidade de South California (USC) e tirou um Mestrado e Doutoramento em Química. Começou a trabalhar no departamento de Minas da região e ao mesmo tempo dava aulas no departamento de Química da USC.

Com as poupanças decidiu adquirir um edifício com 14 apartamentos, que ele e a mulher repararam e do qual ganharam muito dinheiro. A partir daí Buss dedicou-se ao sector imobiliário onde fez fortuna, tendo ganho o seu primeiro milhão com 34 anos.

Em 1979 Buss e os seus sócios compraram os Los Angeles Lakers e os Los Angeles Kings (equipa de hóquei em gelo). Como dono dos Lakers viu crescer duas gerações ganhadoras. A primeira liderada por Earvin Magic Johnson e a segunda por Kobe Bryant e Phil Jackson (treinador que também levou Michael Jordan aos títulos nos Chicago Bulls).

A NBA foi revitalizada com os duelos de Magic Johnson e Larry Bird (dos Boston Celtics), mas Buss também teve a sua quota parte de responsabilidade, pois sempre teve a ideia que um jogo da NBA era muito mais que um jogo de basquetebol - o Showtime de LA.

Nas mesas de poker o seu jeito cavalheiresco sempre o distinguiu dos restantes jogadores, e por isso será com certeza recordado por muitos jogadores.