Neil Channing vence o Irish Poker Open

O torneio de Poker mais antigo da Europa, o Irish Open, teve lugar, como já é tradicional, durante a Semana Santa em Dublin, capital da Irlanda. Na sua edição deste ano, não se atingiram os 1.000 participantes que a organização esperava, tendo sido 667 os jogadores que tomaram assento no Citywest Hotel para disputar o ambicionado título de Campeão deste evento. No final, a vitória acabaria por sorrir ao britânico Neil Channing.

Desta vez não caíram recordes de participantes, como acontecera com as 708 inscrições da edição de 2007, mas o prize pool alcançou mesmo assim uns notáveis €3.001.400, com prémio para os 72 melhores classificados e pouco mais de €800.000 reservados para o vencedor.

A presença mais notada foi, sem qualquer dúvida, a de Doyle Brunson, que compareceu no Irish Open acompanhado do seu filho Todd. A lista de inscritos incluía ainda nomes como os do campeão em título Marty Smyth, o seu oponente no Heads-Up final de 2007 Roland de Wolfe, Sorel Mizzi da Equipa Betfair, Trond Eidsvig, Julian Thew, Dave "Devilfish" Ulliott, Andy Black, Ram Vaswani e Mel Judah, para só citar alguns.

O título ficou definido no embate final entre o irlandês Donal Norton e Neil Channing. O britânico partia com vantagem no número de fichas, com 4.436.000 contra as 2.238.000 de Norton, embora este contasse com o apoio incondicional do seu público.
Channing conseguiria concretizar a sua vantagem inicial já no nível 27, com as blinds em 40.000/80.000 e antes de 4.000. Nessa derradeira jogada, Norton foi all-in com e Channing fez call com . A corrida estava lançada e o flop de colocou desde logo o britânico na dianteira. O turn foi o e o river o , confirmando Neil Channing como o vencedor do Irish Open 2008.

Prémios da Mesa Final

1. Neil Channing €801.400
2. Donal Norton €420.000
3. Thomas Dunwoodie €275.000
4. Tim Blake €220.000
5. Danilo Paulsen €175.000
6. Edwin Tournier €135.000