Ladbrokes e Coral: uma fusão de £2.3bn
O mapa do mundo das apostas desportivas no Reino Unido vai mudar consideravelmente. Embora ainda existam algumas barreiras a ultrapassar, a Ladbrokes e o Gala Coral Group anunciaram a fusão na Ladbrokes Coral, com o valor de £2.3bn, mudança que a faz ultrapassar a William Hill como a maior casa em terras de sua majestade.
51,75% ficam nas mãos dos accionistas da Ladbrokes, enquanto que os restantes 48,25 viajam para os accionistas da Coral, deixando apenas as operações de bingo de fora da união, permanecendo independentes no Gala Coral Group.
O papel do regulador será importante no desfecho final da operação, com questões de concorrência a serem levantas e já reconhecidas pelas próprias. Carl Leaver, do Gala Group, admitiu que "não será uma surpresa" se a fusão for sujeita a uma minuciosa "fase dois" de investigação, que poderá levar até um ano a ter luz verde. Analistas revelam-se algo céticos nos méritos da estratégia na fusão, vendo os "jogadores como os únicos beneficiários de o que pode ser uma "race to the bottom" no mercado", diz Ian Rennardson do Jeffries Group, rematando que a Ladbrokes chegou "à última oportunidade".
Eis o passo da Ladbrokes para tentar fazer frente aos rivais bet365, William Hill e paddypower, no que ao sucesso online diz respeito, com a esperança que a Coral ajude no lado virtual. No mundo físico serão quase quatro mil lojas da Ladbrokes Coral a povoar o Reino Unido, "esmagando" as duas mil que a William Hill tem actualmente.
De apontar o regresso à visibilidade do executivo Andy Hornby, que será COO na nova estrutura, como um dos responsáveis pela fusão. Hornby liderava o HBOS, banco e seguradora britânica, quando este colapsou e foi salvo pelo Loyds Banking em 2008. "Executivo de primeira classe" e "sorte em o ter" são as reacções públicas da Ladbrokes e Coral, embora alegada pressão dos accionistas tenha deixado Hornby fora da mesa da administração.
O novo grupo apresenta resultados acima dos já referidos £2.3bn e lucros ligeiramente abaixo dos £400m.
