Negreanu e Esfandiari entre os 20 nomes mais influentes do poker mundial para a Bluff

A edição de Março da revista dedicada ao poker - Bluff, apresenta aqueles que são para a publicação as 20 personalidades mais influentes do poker mundial. Lista que este ano tem dois jogadores e 18 nomes ligados à indústria do poker e política.

Os dois únicos jogadores presentes na lista são Antonio Esfandiari e o Team PokerStars Pro Daniel Negreanu. Aliás, a lista tem 3 jogadores, mas apenas 2 fazem dela parte pelos seus méritos de jogador. O terceiro jogador presente é Tony G, mas por ser o dono da PokerNews.

Os 20 nomes foram escolhidos por votação de um grupo de 60 pessoas, jornalistas, operadores de jogo online e ao vivo, jogadores e membros de listas anteriores.

Eis os 20:

1 - Mark e Isai Scheinberg

Família fundadora da PokerStars/Rational Group

A PokerStars é de há muito tempo a empresa mais influente no poker, e isso é em grande parte responsabilidade dos Scheinbergs. O fundador foi forçado a deixar o cargo de Chief Technology Officer e chefia do poker após acordo com o DOJ, mas o seu filho Mark, o CEO da empresa desde o início de 2012, é agora o homem no topo da pirâmide. Após comprarem os bens da Full Tilt Poker ao DOJ, eles relançaram o site e agora são donos das duas maiores salas de poker online do mundo. Acrescenta-se a isso o facto de estarem em negociações para a aquisição de um casino em New Jersey para entrarem no mercado do poker dos Estados Unidos, e por isso é fácil de ver porque é que esta família está no topo desta lista.

2 - Mitch Garber

CEO da Caesars Interactive Entertainment

Mitch Garber deixou a PartyGaming em 2009 para se juntar à Caesars (Harrahs na altura) para criar uma marca de entertenimento interactivo. Isto iria permitir-lhes oferecer poker online onde o mesmo seja legal e ficarem prontos para o dia em que o poker online regresse aos Estados Unidos. O trabalho de Garber na PartyGaming começou logo a seguir à entrada em vigor do UIGEA, com Garber a ter a missão de levar a empresa para novos mercados para continuar relevante, e a sua visão da indústria é uma das principais razões para que a Caesars venha a ser uma das, senão a maior marca quando o poker online legal chegue aos Estados Unidos.

3 - Norbert Teufelberger

CEO da bwin.party

Depois de Jim Ryan se ter demitido de CEO da bwin.party em Dezembro, Norbert Teufelberger que era co-CEO deu o passo em frente e tomou conta das duas empresas por completo. Teufelberger partilhava a posição de CEO com Ryan desde a fusão da PartyGaming e Bwin em 2011, mas com a saída de Ryan, apenas fazia sentido que fosse Teufelberger a ficar com o cargo. Com acordos alcançados com a Zynga e a MGM, a bwin.party está em posição para re-entrar no mercado dos EUA, com o bónus acrescido de ter a marca WPT ao seu dispôr.

4 - Harry Reid

Senador do Nevada, líder da maioria do Senado

O motor por trás da legalização do poker online nos últimos anos tem sido o senador Harry Reid, que apresentou várias propostas de lei para tentar legalizar o jogo em todo o país. Apesar de ter falhado por pouco em 2010 e de novo em 2012, Reid foi reeleito para o Senado e o seu mandato termina apenas em Janeiro de 2017, tendo assim mais 4 anos para tentar de novo. Enquanto que a legislação estado-a-estado prossegue, as possíveis receitas fiscais tornar-se-ão demasiado atractivas para serem ignoradas a nível federal nos próximos anos, mantendo Reid como um nome principal nesta luta.

5 - Ty Stewart

Director Executivo das WSOP, Senior Vice President da Caesars Interactive Entertainment

Ty Stewart é uma das caras que se vê durante as sete semanas das WSOP, mas raramente por muito tempo. Stewart está em movimento constante, trabalhando muito para se assegurar que tudo está em ordem até ao último detalhe para que o evento seja um sucesso. Além do poker, Stewart atraiu patrocinadores como a Red Bull, Klipsch, Mountain Dew e MillerCoors entre outros. Também se pode ver o dedo de Stewart nas WSOP Asia Pacífico e no WSOP Circuito, que se joga em torneios não pertencentes ao universo Caesars, permitindo a mais jogadores lutarem pela glória das WSOP.

6 - Daniel Negreanu

Jogador Profissional de Poker

Negreanu é o jogador melhor colocado nesta lista, e deve ser ser bem claro porque isso acontece. Ele continua a ser um dos jogadores mais conhecidos do mundo, fala com os seus fãs de forma aberta e honesta, e nunca tem medo de falar o que pensa, construindo a sua própria marca, enquanto que os seus adversários têm dificuldades em terem relevância. As opiniões de Negreanu são escutadas a nível global, e a sua influência pode ser vista em tudo, desde as estruturas melhoradas das WSOP e formatos dos torneios ao seu popular vídeo blog.

7 - Gary Loveman

Presidente e CEO da Caesars Entertainment Corporation

Independentemente de como o mercado se moldará aos esforços de regulação, não há dúvidas sobre o reconhecimento do poder da marca. Isso deixa a Caesars na dianteira, pois as WSOP são de longe o nome mais reconhecido no mundo do poker. Com o site WSOP.com já a trabalhar no Reino Unido, França e Itália, eles já têm o trabalho de casa feito, e Loveman afirmou por várias vezes que as pessoas subestimam o quão grande vai ser o mercado dos EUA.

8 - Mark Pincus

Fundador e CEO da Zynga

Enquanto que Mark Pincus e a Zynga lutavam para repelar o jogo a dinheiro real, era apenas uma questão de tempo até que o seu potencial fosse demasiado. A Zynga tem o maior conjunto de jogadores com 56 milhões de jogadores activos diariamente, mais que a PokerStars ou qualquer outro site. A empresa nunca teve jogo a dinheiro real e isso pode ter sido visto como uma desvantagem, mas a Zynga já se candidatou a uma licença de jogo no Nevada e assinou uma parceria com a bwin.party para poker, apostas desportivas e bingo.

9 - Frank e Lorenzo Fertitta

Fundadores da Fertitta Interactive

A Fertitta Interactive foi uma das 3 empresas a receber aprovação da Nevada Gaming Control Board em Outro, e muitos observadores acreditam que será a primeira empresa a oferecer poker online a dinheiro real no Nevada. Frank e Lorenzo Fertitta, fundadores da Fertitta Interactive e donos da UFC, posicionaram-se para serem uma parte importante do negócio nos próximos meses e anos. Eles estrearam-se o ano passado nesta lista (20º lugar), mas se as coisas continuarem a progredir como até agora, eles podem continuar a subir assim como a sua influência no crescimento da indústria.

10 - A.G. Burnett

Presidente da Nevada Gaming Control Board

Como dono das chaves de um dos estados que pretende estar na dianteira do poker online dos Estados Unidos, A.G. Burnett tem muito poder e responsabilidade. O presidente da Nevada Gaming Control Board substituiu Mark Lipparelli (que apareceu no 8º posto desta lista em 2012) em Setembro, mas Burnett faz parte desta comissão desde Janeiro de 2011.

11 - Raymond Lesniak

Senador do Estado de New Jersey

Raymond Lesniak lidera o grupo ao qual o governador Chris Christie parece preparado para se juntar. O senador democrata foi o principal impulsionador da proposta A-2578, que permite aos casinos com licença de New Jersey de oferecerem jogo online interestatal, incluindo o poker. O texto foi aprovado sem dificuldades na Assembleia e no Senado, e pendente de pequenas alterações de Christie, espera-se que passe a lei durante Março. Este projecto de lei levou também a PokerStars a adquirir o Atlantic Club Casino num esforço para fazer parte da nova indústria do poker online nos EUA.

12 - Chris Christie

Governador de New Jersey

Desde 15 de Abril de 2011, os norte-americanos procuram uma forma viável para jogar poker online. No início de Fevereiro, o governador de New Jersey Chris Christie pareceu abrir o caminho para os primeiros sinais de poker online nos Estados Unidos desde há muito tempo. Apesar de ter votado o projecto de lei aprovado em Senado, fê-lo dizendo no entanto que após algumas alterações aprovaria a legislação. Quando finalizado, New Jersey pode ser o primeiro estado a oferecer poker online e começar uma reacção em cadeia no país, pois os outros não vão querer ficar para trás.

13 - Tony G

Dono da PokerNews

Apesar de o live streaming se estar a tornar a forma mais comum de os fãs acompanharem os torneios ao vivo de todo o mundo, os live reports são a forma que quase todos utilizam para estarem actualizados. É por isso que Tony G, dono da PokerNews, está nesta lista, já que a PokerNews fornece o live report oficial das WSOP, do EPT, da APPT, do LAPT e outros. O tráfego desses reports e o vasto conteúdo multimédia produzido nesses torneios permite à PokerNews conseguiur grandes contratos e receitas de todo o mundo.

14 - Brian Balsbaugh

Fundador da PokerRoyalty

Brian Balsbaugh fundou a PokerRoyalty há quase 10 anos, e Balsbaugh tem sido o homem quando se fala na representação de jogadores de poker desde então. Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Doyle Brunson e Antonio Esfandiari são apenas alguns dos jogadores que fazem parte da lista de serviçoes de Balsbaugh. Depois da Black Friday, Balsbaugh mudou as suas atenções para trabalhar com empresas que têm o objectivo de entrar no mercado regulado do poker online dos EUA, o que pode dar grandes dividendos tanto à sua agência como aos jogadores que representa.

15 - Dominik Kofert

CEO da PokerStrategy

Enquanto que a maior parte das empresas no sector da afiliação seguiram o caminho das notícias e reportagens em directo, Kofert e a PokerStrategy tentaram algo diferente. Usando a educação dos jogadores como força motriz, Kofert fundou um modelo bem sucedido e lucrativo. Kofert é agora o CEO da empresa mãe da PokerStrategy, que tenta agora educar as pessoas, num modelo similar à PokerStrategy, no mundo dos mercados financeiros.

16 - Edgar Stuchly

Presidente do European Poker Tour

Apesar de a PokerStars ter um circuito em quase todas as regiões do mundo, o European Poker Tour alcançou um estatuto que apenas tem rival nas WSOP e WPT. Stuchly entrou no EPT como presidente em Agosto de 2011, após ter trabalhado nos Casinos Austria e ter criado o seu próprio circuito de poker. O EPT vai na sua nona temporada, e apesar de as etapas terem sido reduzidas de 13 para 8, cada um dos eventos tem agora mais torneios e está associado a um circuito regional.

17 - Guy Laliberté

Fundador do One Drop

Guy Laliberté, fundador do Cirque du Soleil e número 464 na lista de pessoas mais ricas do mundo, foi durante uns dias o foco principal das WSOP 2012. Após ter anunciado o torneio de $1 milhão Big One for One Drop durante a mesa final do Main Event de 2011, a ideia de Laliberté concretizou-se de forma perfeita. O field de 48 vagas esgotou, com pelo menos meia dúzia de jogadores a ficarem de fora. Foram angariados pelo menos $5,3 milhões para beneficência, o poker teve a sua maior cobertura da imprensa de sempre, e o evento terminou com uma transmissão entertida na ESPN.

18 - Steve Heller

CEO do World Poker Tour

O World Poker Tour é uma das marcas mais marcantes do poker, especialmente nos Estados Unidos onde o poker online é virtualmente inexistente de momento. Como CEO da empresa, Steve Heller ajudou o circuito a adaptar-se a estas circunstâncias, com a expansão a cada vez mais mercados anualmente. Com o regresso lento do poker online aos EUA, a empresa mãe do WPT, a bwin.party vai quase de certeza utilizar a marca para apelar aos jogadores, familiarizados com o circuito.

19 - Matt Savage

Director Executivo do circuito World Poker Tour, Director de Torneios de vários eventos

O impacto de Matt Savage no mundo do poker pode ser sentido quase diariamente. Quando não está a responder a perguntas sobre regras de poker no Twitter, é o Director Executivo do circuito World Poker Tour. Ele também é o responsável pelos torneios no Commerce Casino, cimentando o L.A. Poker Classic, que se tornou um dos maiores eventos de poker do mundo. A criação da Associação de Directores de Torneios, da qual Savage é co-fundador, será uma das maiores contribuições de Savage, pois ajudou a criar regras padrão, estruturas e protocolos em todo o mundo.

20 - Antonio Esfandiari

Jogador Profissional de Poker

Esfandiari teve um grande ano de 2012. Ganhou mais de $18 milhões no Big One for One Drop, o maior torneio de poker de sempre, a que se seguiu a conquista de mais uma bracelete em Cannes, e perdeu por pouco o título de WSOP Player of the Year. Como se não bastasse, Esfandiari foi parte integral da transmissão da ESPN do Main Event como comentador, e terminou o ano alcançando a mesa final do WPT Five Diamond World Poker Classic pelo terceiro ano consecutivo.

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