Uma das melhores coisas que jogar poker tem, especialmente online, é que o jogo está lá sempre que estás preparado para jogar. Não é como ser jogador de baseball, onde estás à mercê do calendário da tua equipa, ou ser médico, onde tens de responder a chamadas de emergência. No poker podes sempre afastar-te do jogo por breves momentos, que ele vai estar lá no mesmo sítio quando voltares. É por isso que recomendo vivamente as interrupções ocasionais, especialmente se observas sinais que te indicam que o teu jogo não está tão "límpido" como devia.

O principal sinal a observar é se a tua vontade de jogar está a diminuir. Deves jogar poker quando te apetece mesmo jogar. Parece óbvio mas, muitos de nós, inexplicavelmente, continuamos a jogar mesmo sem ter vontade de o fazer.

Também noto que quando tenho muitas sensações negativas é uma boa altura para fazer uma pausa. Se me sinto em baixo, não apenas no poker, mas talvez por qualquer outra circunstância da minha vida, isso vai afectar o meu jogo, normalmente para pior.

Outro sinal ao qual me mantenho atento é se estou a arriscar mais do que o habitual. Se, ao jogar torneios, dou por mim a sentir-me tentado a arriscar todas as minhas fichas numa situação de "moeda ao ar", isso é um sinal de que não estou a jogar o meu melhor e preciso de me afastar antes que me "queime".

Quaisquer que sejam os teus sinais particulares, é um facto que se perdes constantemente as maiores probabilidades são que exista uma razão para isso. Muitos jogadores dirão, "Oh, está apenas a correr mal", mas é raro que seja apenas isso que está a acontecer.

E quando faço uma pausa, faço mesmo uma pausa - distancio-me completamente do jogo. Não jogo mesmo durante alguns dias. Isso permite-me dar um passo atrás, ganhar uma perspectiva diferente, e voltar com fome de jogar bem.

Nas World Series of Poker de 2008 ocorreu uma situação onde apelei a toda a minha capacidade de auto-disciplina para fazer uma pausa, apesar de uma parte de mim não o querer fazer na realidade. O meu evento favorito estava a chegar - metade Omaha/metade Hold'em - mas sentia que estava a "queimar-me". Ainda não tinha entrado nos lugares premiados em nenhum evento e já tinha sido "bubble" por três vezes, pelo que estava bastante desmoralizado.

Metade Omaha/metade Hold'em é o meu torneio preferido e, apesar de estar com muita vontade de o jogar, sabia que se o fizesse não estava em condições de jogar o meu melhor e iria cansar-me ainda mais para os eventos seguintes. Então, em vez de jogar, fui a Malibu visitar um amigo e passei lá uns dias; fui à praia e distanciei-me completamente do poker. E o primeiro evento que joguei depois de regressar foi o Evento #29, $3.000 No-Limit Hold'em, em que fiquei em 3.º lugar embolsando num dia mais de $165.000, o meu maior prémio em torneios ao vivo até à data.

Basicamente, estabeleço uma ligação entre o processo mental de um jogador de poker e uma bateria. Quando a autonomia de uma bateria está baixa, tens de recarregá-la. E a melhor maneira de a recarregares é fazer uma pequena pausa no jogo. Vais descobrir que alguns dos teus melhores resultados surgem quando a tua mente está fresca e quando jogas porque tens, verdadeiramente, vontade de jogar.

Este artigo tem o patrocínio da Full Tilt Poker.

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