Como se comemora o final de uma carreira que levou a pessoa em questão ao mais alto patamar dos atletas olímpicos de sempre? Phelps, o atleta com mais medalhas olímpicas de sempre, não perdeu tempo e passou o domingo a jogar poker com Antonio Esfandiari.

Na noite de sábado, 4 de Agosto, chegou ao fim a carreira profissional de Michael Phelps como nadador. Apenas 24 horas após conquistar a sua 22ª e última medalha olímpica (18 de ouro) nos 4x100 Estilos, Phelps procurou um amigo, que todos conhecemos - Antonio Esfandiari. O Mágico é um companheiro de cartas já habitual do Super Homen, e até já foi de avião alugado por Phelps, de Las Vegas a Baltimore (terra de Phelps) para jogar uma mesa privada de cash.

Phelps que chegou a ponderar terminar a carreira de nadador após Pequim 2008, passou a frequentar com maior assiduidade torneios de poker, tendo conseguido nesse mesmo ano alcançar a mesa final num evento de $1,500 do Caesars Palace Classic. Então recebeu $5,213 pelo 9º lugar.

O super homem norte-americano já jogava poker quando entrou na faculdade, mas apurou o seu gosto na Universidade de Michigan depois de ter por companheiro de quarto Jeff Gross (jogador profissional de poker). Gross que numa entrevista em 2011 disse que:

"O Mike é facilmente um dos melhores jogadores entre as celebridades. No geral penso que ele trata o jogo com muito respeito e adora a competição, mas é apenas um hobby. Assim que ele terminar a sua carreira em Londres 2012, penso que vamos vê-lo mais vezes nos torneios ao vivo."

Com o poker online a chegar brevemente aos Estados Unidos da América, Phelps seria sem sombra de dúvidas um enorme embaixador para o jogo. Esperemos para ver...

Ontem Phelps foi até ao Fox Poker Club de Londres com Antonio Esfandiari, onde tiraram algumas fotos para deleite dos presentes:

(Phelps e o director)

(Phelps e Esfandiari, lado a lado, a partilharem shots com a mesa)

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